Cos’è
L’ortica è una pianta molto nota e diffusa su tutto il pianeta. Essa appartiene alla famiglia delle Urticaceae e comprende una serie molto vasta di specie. Si tratta di piante sia annuali che perenni a seconda della particolare tipologia, che si adattano a diversi tipi di territori tanto è vero che si trovano allo stato spontaneo in ogni luogo. L’ortica è una pianta estremamente resistente, infatti, non cresce in uno specifico habitat ma può trovarsi sia a molti metri di altitudine che in pianura, in particolare in terreni molto ricchi di azoto, ovvero sostanze organiche. Ciò significa che si sviluppa specialmente nei dintorni di zone molto abitate e frequentate, come i cigli della strada. La diffusione di questa specie di pianta può essere accertata in qualsiasi momento, basta recarsi in un prato per poterne distinguere di diverse. Generalmente non si da grande importanza a questa pianta, infatti, non le si riconoscono grandi proprietà e spesso viene considerata un’erba cattiva e infestante. In realtà, l’ortica ha grandi proprietà riconosciute già molti decenni fa e ancora sfruttate nell’ambito della medicina.
Origine
Uno degli aspetti che può subito essere riconosciuto all’ortica è il suo potere urticante dovuto alla presenza di alcuni peli sulla superficie delle foglie che producono, appunto, questa sensazione sulla pelle. Effettivamente, il nome ortica trae origine dalla lingua latina e significa “urere” ovvero bruciare. Le prime testimonianze dell’utilizzo di questa pianta risalgono agli antichi romani che la utilizzavano comunemente. Essa oltre ad essere un valido rimedio naturale per risolvere alcuni problemi dell’organismo era anche utilizzata come fibra tessile in tempi più recenti, ovvero al tempo della prima guerra mondiale. Ormai in Europa, l’ortica non trova più questo tipo di utilità, ma molte popolazioni orientali, in particolare dell’Asia attraverso di essa producono un tessuto alquanto grezzo. L’impiego dell’ortica si rifà anche ad alcune credenze e tradizioni popolari che oggi continuano ad essere in vita solo per conservare le radici culturali di una popolazione, ma che in passato erano realmente prese in considerazione. A tal proposito, alla pianta di ortica si riconosceva la capacità di allontanare i fulmini dalle case se presenti, ovviamente nelle mura domestiche. Sempre secondo alcune credenze popolari, l’ortica era utilizzata per allontanare le energie negative dalla propria persona e a tal proposito veniva portato sempre con sé una parte della pianta: un rametto o una foglia. Infine, per chiudere la categoria delle tradizioni e delle credenze legata a questa pianta, essa era considerata un vero toccasana contro i dolori reumatici.
Proprietà
Come detto precedentemente, esistono diverse specie di ortica tra cui le più diffuse sono la Urtica Dioica e l’Urtica Ures. Queste due specie presentano numerose proprietà in comune e sono tra quelle più diffuse su tutto il pianeta, e dunque, si possono reperire con estrema facilità. L’ortica è una fonte di vitamine e Sali minerali. Nello specifico è ricca di fero, potassio, sodio, silicio e vitamina C. inoltre presenta carotene, tannino, acido folico e istamina. Tutte queste sostanze preziosissime sono un vero e proprio toccasana per l’organismo e intervengono risolvendo numerosi disturbi che possono intervenire quotidianamente. Uno degli effetti più interessanti dell’ortica è il suo potere depurativo. Essa, infatti, facilita la rimozione delle tossine e delle sostanze di scarto presenti nell’organismo, soprattutto attraverso la diuresi. Non a caso è estremamente indicata se si verificano casi di calcoli renali o di renella. Un altro importante effetto sull’organismo sono le sue proprietà digestive che stimolano stomaco, intestino e tutti gli altri organi deputati alla digestione migliorandola e facendo sì che avvenga una più corretta assimilazione degli alimenti. Inoltre è una piante che funge da ricostituente e per tale motivo è utile per riprendersi da periodi di convalescenza, ha proprietà vasocostrittrici. Altri effetti sono un interessante effetto dimagrante ricostituendo la flora intestinale, riduce il fenomeno della dissenteria ed è utilizzata per il trattamento di alcuni tipi di anemia. Nelle donne incinte, è accertato che l’ortica migliora l’allattamento. Se fino ad ora sono stati presi in considerazione le proprietà della pianta dell’ortica dal punto di vista “interno” dell’organismo, essa produce degli effetti soddisfacenti anche all’esterno. Ad esempio a livello cutaneo, l’ortica rende la pelle più bella e purificata, inoltre rinforza le unghie.
Assunzione
L’assunzione dell’ortica può avvenire in diversi modi. In genere, della pianta sono prese soltanto alcune parti dalle quali si ricavano gli estratti di ortica. Con tali parti si ottengono delle polveri, delle capsule o compresse e degli infusi. Questi appena citati, sono dei rimedi da assumere per via orale. Ma è possibile trovare in commercio anche preparati per via esterna come pomate e lozioni da spalmare sulla pelle.