Perché aggiungere il bicarbonato all'acqua dei suffumigi
I suffumigi con bicarbonato sono la versione più semplice e più diffusa dei fumenti casalinghi, quelli che si preparano con una ciotola di acqua molto calda e un asciugamano sulla testa. Il bicarbonato di sodio non è un principio attivo balsamico come un olio essenziale: non profuma e non contiene sostanze che agiscono sulle mucose. Quello che fa è rendere l'acqua leggermente alcalina e, nel momento in cui lo versi nell'acqua calda, produrre una breve effervescenza che aiuta a disperdere nel vapore le frazioni aromatiche delle erbe o le gocce di olio essenziale aggiunte dopo. Per questo in erboristeria lo si considera un supporto e non il rimedio in sé: il sollievo che senti sul naso chiuso viene soprattutto dal calore e dall'umidità del vapore, che ammorbidiscono le secrezioni e le rendono più facili da espellere. Valuta quindi il bicarbonato come base pulita su cui costruire il tuo fumento, utile anche quando non hai erbe in casa e vuoi comunque umidificare le vie aeree irritate. Ne basta circa un cucchiaio per ogni litro di acqua: una dose maggiore non aumenta l'effetto e rende il vapore più pungente per occhi e pelle. Ricorda che i suffumigi non eliminano i virus del raffreddore, ma danno un sollievo temporaneo ai sintomi.
Quali erbe abbinare al bicarbonato ai primi raffreddori
Una volta sciolto il bicarbonato, l'acqua è pronta per accogliere le piante balsamiche. Ai primi raffreddori, quando il naso inizia a chiudersi e la gola pizzica, le erbe che gli erboristi consigliano più spesso per i fumenti sono eucalipto, timo e pino, che rilasciano nel vapore le loro sostanze aromatiche, e in alternativa la menta, per la sensazione di freschezza data dal mentolo. Se preferisci un effetto più delicato, perché le mucose sono già irritate, scegli la camomilla o la malva, meno pungenti e usate per tradizione per lenire. Puoi impiegare le piante essiccate, una manciata nella ciotola lasciata in infusione qualche minuto prima di iniziare, oppure gli oli essenziali corrispondenti, che vanno dosati con molta più prudenza: poche gocce sono già sufficienti, perché il vapore ne concentra gli aromi e un eccesso provoca tosse e bruciore agli occhi. Aggiungi le gocce solo dopo aver tolto l'acqua dal fuoco e dopo il bicarbonato, così l'effervescenza aiuta a disperderle e il calore non le fa evaporare tutte subito. Se non hai mai usato un olio essenziale, parti da un solo tipo e verifica come reagisci prima di combinarne diversi.
Come farli passo dopo passo senza scottarsi
Prepara circa un litro e mezzo di acqua e portala quasi a bollore: per i fumenti serve acqua molto calda, non bollente, perché un vapore troppo violento irrita la pelle del viso e le mucose invece di distenderle. Versala con calma in una ciotola resistente al calore, appoggiala su un piano stabile, meglio se con un sottopentola, e sciogli prima il bicarbonato e poi le erbe o le gocce. Siediti comodo, copri la testa e la ciotola con un asciugamano e tieni il viso a circa 30 centimetri dall'acqua, con gli occhi chiusi. Respira lentamente e a fondo, alternando naso e bocca se il naso è troppo chiuso, per una decina di minuti in tutto. Ogni paio di minuti solleva l'asciugamano e respira l'aria della stanza: le pause evitano la sensazione di soffocamento e ti permettono di controllare che il calore sia tollerabile. Se avverti bruciore, tosse insistente o un senso di oppressione, interrompi subito. Al termine resta qualche minuto al caldo prima di uscire o aprire la finestra, perché le mucose appena riscaldate soffrono gli sbalzi di temperatura, e lavati il viso con acqua tiepida per togliere i residui aromatici dalla pelle.
Quando farli e quando è meglio evitarli
Il momento in cui i suffumigi con bicarbonato ed erbe rendono di più è l'esordio del raffreddore, quando il naso si chiude e le secrezioni sono dense: un fumento la sera, prima di andare a letto, aiuta a respirare meglio durante la notte, e nei giorni peggiori se ne può aggiungere uno al mattino. Non esagerare con la frequenza, perché vapore e aromi ripetuti troppo spesso seccano le mucose e ottengono l'effetto contrario. Considera i fumenti un sostegno ai sintomi e non una cura: se il raffreddore non migliora in pochi giorni, se compare febbre alta o dolore al viso, rivolgiti al medico. Ci sono situazioni in cui è meglio rinunciare o chiedere prima un parere. Evita i suffumigi con la febbre alta, perché il calore aggiunto peggiora il malessere, e in caso di asma non ben controllata o di forte irritazione delle vie respiratorie, perché gli oli essenziali possono provocare broncospasmo. In gravidanza, in allattamento e per i bambini chiedi al medico o al farmacista prima di usare piante aromatiche o oli essenziali, e per i più piccoli ricorda che la ciotola di acqua calda è un rischio concreto di ustione. Se sai di essere allergico a una pianta, lasciala fuori dalla ciotola anche se è consigliata per il naso chiuso.
