Perché la cera d'api protegge le labbra screpolate dal freddo
Durante i mesi freddi le labbra si screpolano più facilmente del resto del viso perché la loro pelle è molto sottile ed è priva di ghiandole sebacee: non produce quindi quel velo di grasso che altrove limita la perdita d'acqua. Vento, aria gelida e ambienti riscaldati fanno il resto, e l'abitudine di inumidirle con la lingua peggiora la situazione, perché la saliva evaporando le lascia ancora più secche. Un balsamo labbra fai da te con cera d'api risponde proprio a questa esigenza: la cera forma sulla superficie una pellicola sottile che trattiene l'umidità e fa da barriera contro gli agenti atmosferici, senza lasciare una sensazione di unto. Da sola, però, la cera sarebbe troppo dura da stendere. Per questo si lavora insieme a burri e oli vegetali, che portano la parte emolliente e rendono il prodotto morbido al punto giusto. Prepararlo in casa ti permette di sapere esattamente che cosa metti sulle labbra e di regolare la consistenza secondo le tue abitudini: più compatta se lo porti in tasca, più cremosa se lo tieni sul comodino.
Ingredienti e proporzioni: cera, burri vegetali e oli da abbinare
Per un balsamo alla cera d'api bastano tre ingredienti di base: la cera, un burro vegetale e un olio. La cera si trova gialla, non raffinata e con un leggero profumo di miele, oppure bianca, più neutra; scegli quella in pastiglie, che si pesa e si fonde con più facilità rispetto al panetto. Come burro puoi usare il karité, più morbido e adatto alle labbra molto secche, oppure il burro di cacao, più duro e con il suo aroma caratteristico. Per l'olio vanno bene quello di mandorle dolci, quello di oliva o lo jojoba, che tecnicamente è una cera liquida e irrancidisce con difficoltà. Come punto di partenza, pesa una parte di cera, una parte di burro e due parti di olio: ottieni un balsamo da vasetto di media consistenza. Se preferisci lo stick, aumenta un poco la cera; se lo vuoi più cremoso, aggiungi olio. Qualche goccia di vitamina E, che in etichetta trovi come tocoferolo, aiuta a rallentare l'irrancidimento dei grassi. Sugli oli essenziali conviene essere prudenti, perché le labbra sono una zona delicata e una parte del prodotto finisce inevitabilmente in bocca: il balsamo funziona bene anche senza, e se è destinato a bambini, donne in gravidanza o pelli sensibili è meglio rinunciarvi.
Il procedimento a bagnomaria, dalla fusione al vasetto
Una volta pesati gli ingredienti, la lavorazione richiede pochi minuti e un po' di attenzione alla temperatura. Metti la cera e l'olio in una ciotola di vetro o di acciaio e appoggiala su un pentolino con poca acqua appena fremente: la cera d'api fonde intorno ai 62-65 °C, quindi non serve una fiamma alta, che rischierebbe soltanto di alterare gli oli. Mescola con una spatola pulita finché il liquido è limpido, poi unisci il burro vegetale per ultimo, così resta sul calore solo il tempo necessario a sciogliersi. Fai attenzione che nella ciotola non cadano gocce d'acqua o di condensa, perché l'umidità accorcia la durata del prodotto. Prima di versare, verifica la consistenza con la prova del cucchiaino: lascia cadere una goccia su un cucchiaino freddo, aspetta che solidifichi e provala sul dorso della mano. Se è troppo dura rimetti la ciotola sul bagnomaria con un po' di olio, se è troppo molle aggiungi qualche pastiglia di cera. A fuoco spento incorpora la vitamina E, quindi cola il balsamo in vasetti o stick ben lavati e perfettamente asciutti. Se hai usato il karité, un passaggio in frigorifero aiuta a evitare che raffreddando lentamente diventi granuloso. Chiudi i contenitori soltanto quando il contenuto è del tutto freddo, per non intrappolare condensa sotto il tappo.
Come conservarlo e usarlo durante la stagione fredda
Il balsamo così preparato non contiene acqua e per questo non ha bisogno di conservanti, ma resta un prodotto fatto di grassi vegetali, che con il tempo, il calore e la luce possono irrancidire. Tienilo in un luogo fresco e asciutto, lontano da termosifoni e cruscotti dell'auto, e scrivi la data di preparazione sul contenitore: se l'odore cambia e ricorda quello dell'olio vecchio, è il momento di rifarlo. Conviene preparare piccole quantità, sufficienti per l'inverno, e prelevare il prodotto dal vasetto con le mani pulite, senza condividerlo con altre persone. Applicane uno strato sottile prima di uscire e la sera prima di dormire, quando ha il tempo di agire indisturbato. Se sai di essere allergico alla propoli o ad altri prodotti dell'alveare, valuta con il farmacista se la cera d'api fa al caso tuo e provane comunque una piccola quantità prima dell'uso regolare. Quando le screpolature non migliorano, compaiono tagli agli angoli della bocca o arrossamenti persistenti, è opportuno sentire il medico, perché un cosmetico protegge le labbra ma non sostituisce una valutazione.
